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El Ozono en el tratamiento del pescado
El pescado aventaja a la carne en tanto en cuanto, aunque sobrepasemos ligeramente la concentración de ozono necesaria no corremos peligro de oxidación y "enranciamiento" por lo que siempre es conveniente que una cámara de pescado "huela" a ozono de forma leve pero persistente.
Aquí entra también una nueva faceta, el transporte frigo-conservado, ya que los puntos de pesca y los centros de consumo suelen estar separados por largas distancias.
En el momento de la pesca, es necesaria la ozonización en las bodegas de los propios barcos pesqueros, a fin de mantener dichos compartimentos asépticos y el pescado en óptimas condiciones. Del mismo modo, es aconsejable la ozonización en los camiones isotérmicos para su conducción hacia centros de consumo. Y especialmente en las pescaderías, donde la mercancía se expone al público en ocasiones a temperatura ambiente. Está especialmente indicado en vitrinas frigoríficas, donde el ozono conserva el saludable aspecto del marisco y pescado, evitando el olor tan penetrante que ocasiona molestias a la clientela.
SALMON y LEGALL (1.936) demostraron que la conservación
del pescado fresco bajo hielo elaborado con agua de mar ozonizada
aumentó el tiempo de conservación del pescado más de cinco días.
En los procesos normales de fabricación del hielo, el agua de mar es bombeada a bordo del barco en áreas portuarias y enviada directamente a las máquinas heladoras. El agua del puerto contiene niveles más altos de bacterias que el agua de mar abierto, por lo que el hielo elaborado contiene también niveles altos de bacterias. Cuando el hielo se derrite, el pescado se contamina de estas bacterias, que recuperan toda su actividad, junto con las bacterias que el mismo pescado ya posee, contribuyendo a la alteración del mismo.
La ozonización, sin embargo, destruye la contaminación bacteriana,
de tal modo que podríamos decir que el hielo preparado con agua
ozonizada está "esterilizado". Cuando este hielo se derrite, el
pescado no se contamina con bacterias adicionales. En opinión de
SALMON y LEGALL, la capa de hielo ozonizado que
recubre el pescado beneficia su conservación, tanto cuando se produce
el lavado, como cuando dicho hielo se funde, dado que el ozono presenta
una acción bactericida con respecto a los microorganismos que presentan
las superficies de los pescados.
SEASE (1.976) expone que el término medio de vida
del pescado tratado a 0ºC bajo las condiciones estériles producidas
por la acción del ozono es del orden de 2 años. De tal manera que
el agua congelada con un residual de ozono producirá "hielo ozonizado".
Cuando este hielo se transforma en agua, el ozono esterilizador
del hielo se libera normalmente produciendo su acción, renovando
el agua. El hielo esterilizado con ozono puede ser utilizado desde
después de unas pocas horas de ser elaborado hasta después de unos
días. Si se produce alguna pérdida del ozono contenido en el hielo,
inmediatamente ocasiona su descomposición final en oxígeno.
SALMON y LEGALL (1.936) estudiaron el contenido
de nitrógeno orgánico contenido en el pescado almacenado con hielo
normal, y el del pescado conservado con hielo fabricado con agua
de mar ozonizada, descubriendo que el hielo preparado de esta segunda
forma no desprende la formación de sustancias volátiles. En estos
análisis, el tiempo de almacenamiento de este pescado se incrementa
entre 3 y 3,5 días aplicando el ozono directamente.
El grupo de investigación japonés de HARAGUCHI
(1.969) investigaron sobre la caballa fresca (Trachurus
trachurus) con baño del ozono y las de otros pescados grasos
como el shimaaji (Caranx mertensi) con una solución al
30% de ClNa, y un contenido de 0,6 mgr/l de ozono, durante 30 a
60 minutos, encontrando que los niveles de bacterias controladas
en la superficie del pescado destripado descendieron desde el 1/100
hasta 1/1000 con respecto a las muestras no ozonizadas. El tiempo
de almacenamiento de este pescado se incrementó entre 12 y 16 días
aplicando el ozono cada dos días.
Pronto los conocimientos de los franceses SALMON y LEGALL
se extendieron por Estados Unidos y los científicos del National
Marine Fisheries Service en colaboración de una industria
pesquera del estado de Alaska, investigan sobre el salmón fresco.
BLOGOSLAWSKI (1.982) del N.M.F.S. de Milford, CT,
ha constatado que el salmón fresco preparado con
hielo de agua de mar ozonizada, aumenta su tiempo de conservación
por dos o tres días más. El mismo ha ampliado sus investigaciones
(1.983), estudiando la conservación del calamar fresco
lavado con agua de mar esterilizada con ozono con resultados igualmente
satisfactorios.
El salmón de Alaska, por ejemplo, gana en tiempo
de conservación con respecto al conservado con hielo normal entre
cuatro y cinco días más. Se ha estimado en cuatro o cinco días el
tiempo que transcurre en su transporte hasta los puntos de distribución,
de aquí la importancia en obtener este aumento de plazo para distribuir
salmón fresco.
NELSON (1.982) de la Alaskan Ocean Products Company,
aumentó el tiempo de conservación del salmón plateado y del salmón
rojo en un 50% más. El agua fresca fue ozonizada con una concentración
de ozono de 2 mg/l, preparando rápidamente el hielo con un residual
final de ozono de 0,5 mg/l disuelto en el hielo. Comparando el sabor,
textura, olor, número de bacterias y la ranciedad (siguiendo el
nivel de descomposición de los malonaldeidos) con los mismos parámetros
que el pescado tratado con hielo "normal", se comprobó que mientras
el pescado bajo estas condiciones aguantaba 4 días, el pescado tratado
con hielo "esterilizado" con ozono permanecía en óptimas condiciones
durante 6 días.
Con la eficacia de los generadores de ozono se puede contemplar la conservación del pescado fresco con hielo ozonizado, con toda garantía y fiabilidad del producto para el consumidor.
Para ello, el Food Marketing Institute (Responsable
último de la distribución y venta de pescado) dependiente del Departamento
de Comercio de los Estados Unidos de América, bajo el programa de
estudios de diversas tecnologías surgidas que presentan ofertas
de sistemas aplicables a los alimentos comercializables, se inclina
especialmente a recomendar el uso del hielo esterilizado
con ozono preparado a partir del agua del mar o del agua corriente.
Independientemente del tratamiento realizado a bordo del barco pesquero al pescado, nos referiremos ahora concretamente al proceso de lavado. El pescado fresco recibe una vez en tierra un tratamiento posterior a la venta en la lonja, una vez que ya ha sido adquirido por el mayorista o exportador.
Este procede a un lavado para eliminar las mucosidades externas del producto y estimular la buena presencia del pescado (brillo, coloración, etc...). Como quiera que el agua utilizada puede ser susceptible de contaminación, un tratamiento de ésta con ozono le otorga unas condiciones óptimas, destruyendo eficazmente los microorganismos existentes, aportando más oxigeno a un agua con muy poca recirculación.
Algunos resultados obtenidos:
- La merluza con ozono tiene más brillo, agallas
rojas y dureza al tacto
- El lirio (como el bacalao, pero más pequeño)
es más gustoso tras un tratamiento con ozono, ya que no altera
el sabor
- El congrio aguanta en cámara frigorífica
ozonizada hasta 15 días como fresco
Además, se pueden reducir el número de renovaciones de agua, que permanece constantemente limpia y transparente. E incluso los operarios han notado que les desaparecen las callosidades de las manos, el olor a pescado,...
A nivel industrial, el ozono es utilizado para la depuración de moluscos (almejas, mejillones,...) desplazando al cloro. Las ventajas son indiscutibles: una mayor rapidez de depuración en los casos de fuerte polución, una excelente vitalidad de los mariscos tratados y la carencia absoluta de efectos nocivos sobre el plancton marino.
TRATAMIENTO DEL PESCADO EN EL BARCO
Las "mareas" o singladuras suelen durar alrededor de 20 días por término medio y según puerto, capacidad de la bodega del barco, si hay buena pesca, etc... Estos días son los que van a reafirmar los beneficios del ozono como coadyuvante.
Por ejemplo, hemos comprobado que en un barco del puerto de Burela (Lugo) que faena en el Gran Sol y que normalmente viene con 10 millones en pesca, ha llegado a puerto con el equivalente a 12 millones, con lo cual el equipo instalado se ha amortizado en unos pocos días.
Dos características han producido este aumento:
- La menor cantidad de pérdidas de pescado por putrefacción
- La mejor presencia (color, dureza...) que encarece el pescado a la hora de la venta en la lonja
La utilización de ozono en los barcos de pescado es de reciente aplicación. Desde
1950 se viene usando la ozonización del agua para el lavado del
pescado en buques rusos y japoneses. Quizás sean éstos los más innovadores,
al aplicar la ozonización del agua del mar para la fabricación del
hielo y para lavado del pescado después de un tratamiento previo.
En estas mismas grandes flotas congeladoras proceden a la congelación
del agua ozonizada para la conservación del pescado congelado, estando
demostrado que la gamba congelada durante dos años
con hielo ozonizado ni ha perdido el sabor ni las condiciones, y
es prácticamente inapreciable de una gamba fresca.
La ozonización del aire de las bodegas pesqueras es de mucho más reciente aplicación. En España, se viene utilizando este método desde hace diez años, en zonas tan ricas en industria pesquera como Galicia y Andalucía Occidental. Es vital sobre todo para barcos que utilizan todavía métodos tradicionales de conservación cuyas bodegas no disponen de congeladores.
A pesar de la utilización del hielo, los gérmenes intrínsecos del pescado permanecen inmóviles y cuando encuentran condiciones de temperatura y humedad adecuadas vuelven a resurgir perjudicando el producto. Mucho hielo del utilizado se derrite e incluso el pescado del primer día no permanece en las mismas condiciones que el de la última pesca.
A la proliferación de microorganismos inerentes al propio pescado, se suma la contaminación del mismo aire de la bodega, la cual no se abre más que una o dos veces al día, por lo que se acrecentará más el enrarecimiento del ambiente. El ozono destruye los microorganismos del pescado y periféricos, deja un ambiente totalmente aséptico, favorece la conservación y evita la putrefacción y pérdida del pescado.
El hielo en ambiente ozonizado se derrite con mayor dificultad permaneciendo durante más tiempo, y se torna más "escamoso", sin apelmazarse ni fundirse un trozo con otro, por lo que el campo de actuación es mayor. La presencia del pescado llegado a puerto que ha permanecido de 15 a 20 días en alta mar, es mucho más brillante y tersa, con agallas más rojas y ojos "más vivos".
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